Après d'innombrables heures d'entraînement, les athlètes de la région se sont rendus à Paris avec plus qu'un simple rêve dans le cœur. Battant des records et ouvrant la voie à la prochaine génération, ces athlètes portaient en eux les espoirs de leurs nations et les prières de leurs proches. Qu'il s'agisse d'Ameena Shah, du Koweït, qui est devenue la première navigatrice koweïtienne et la première femme du Golfe à participer à une compétition, ou de la nageuse bahreïnienne Amani Al-Obaidly, qui a établi un record national, l'histoire de la région s'est écrite aux Jeux olympiques. En s'entretenant avec six athlètes régionaux, MOJEH offre un aperçu du monde d'un athlète olympique.
Rama Aboalrob
Qualifiée pour les quarts de finale des Jeux de Paris, la jordanienne Rama Aboalrob a livré un véritable combat sur le tapis. La combattante de taekwondo, qui concourait dans la catégorie des femmes de 67 kg et plus, était à deux doigts de remporter une médaille lorsqu'elle a dû accepter la défaite face à son adversaire turque Nafia Kuş. Bien qu'il s'agisse de sa première participation aux Jeux olympiques, sa performance a été tout simplement brillante, trouvant l'équilibre parfait entre la tactique et la force. "Perdre en quart de finale contre la championne du monde a été difficile, il s'en est fallu de peu, mais cela n'a pas pu se faire. J'ai le cœur brisé, mais cela ne fera que renforcer ma détermination à atteindre mes objectifs", confie Aboalrob à MOJEH.
Après s'être qualifiée pour les Jeux olympiques lors des éliminatoires asiatiques qui ont eu lieu en mars 2024, Rama s'est entraînée avec assiduité depuis lors. "Lorsque j'ai rejoint l'équipe nationale en 2015, je suis tombée amoureuse de ce sport et j'ai aimé la compétition. Mon premier grand succès a été les Championnats d'Asie en 2017 où j'ai remporté le bronze et en 2018, j'ai obtenu la médaille d'argent aux Championnats du monde, ce qui m'a aidé à me qualifier pour les Jeux olympiques de la jeunesse en Argentine", explique l'athlète de 23 ans. Rama est une athlète décorée, avec de nombreuses médailles à son nom, et elle continue à repousser ses limites en quête d'accomplissements encore plus grands, ce qui l'a conduite sur la scène olympique.
L'athlète qui participait pour la première fois aux Jeux olympiques a eu l'honneur de porter le drapeau jordanien lors de la cérémonie d'ouverture, aux côtés de son compatriote Saleh Al-Sharabaty, athlète de taekwondo. Naviguant sur la Seine, vêtu de rouge, de noir et de blanc, Aboalrob a participé à l'atmosphère électrique créée par les athlètes les plus talentueux du monde.
Alors que l'excitation des Jeux commence lentement à s'estomper, l'athlète se prépare pour les prochains Jeux Olympiques de Los Angeles. "Il y aura une pause dans l'entraînement, mais une fois que nous serons de retour, je me concentrerai sur l'amélioration de mon entraînement et je me fixerai de nouveaux objectifs, dont la qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles", confirme Aboalrob à MOJEH. Nous attendons avec impatience son retour aux prochains Jeux.
Ameena Shah
Sous le poids des attentes et avec l'excitation d'un rêve devenu réalité, Ameena Shah s'est rendue à Paris en tant que première navigatrice koweïtienne à participer aux Jeux olympiques, mais aussi en tant que première femme du Golfe à le faire. La jeune femme de 23 ans, aujourd'hui revenue de l'adrénaline et de l'anticipation des Jeux, se remémore les nombreux moments de son parcours qui ont été monumentaux. "Dans le monde de la voile, le village olympique de Marseille était comme le Hollywood de la voile", explique Shah à MOJEH. Être entourée des meilleurs athlètes du monde était incroyablement motivant. Il y avait un fort sentiment de camaraderie et d'inspiration partout où l'on regardait. Cela m'a aidé à rester concentré et m'a rappelé que je faisais partie de quelque chose de bien plus grand que moi".
S'entraînant rigoureusement avant la compétition, l'athlète savait que les enjeux étaient importants pour les Jeux olympiques. J'ai dû me dépasser plus que jamais, physiquement et mentalement", explique-t-elle. Shah s'est mesurée à des marins qui naviguaient dans cette classe depuis plus longtemps qu'elle, ce qui lui a donné du fil à retordre. Cependant, Shah a terminé les 9 courses qui se sont déroulées à Marseille, terminant dans les 30 premiers pour la dernière.
Le parcours de la jeune athlète a connu une ascension constante depuis qu'elle a commencé à s'intéresser à ce sport en 2012, à l'âge de 11 ans, et elle continue à gravir les échelons tout en inspirant la jeune génération. "Représenter le Koweït sur cette scène mondiale est un rêve devenu réalité, et je suis fière d'avoir marqué l'histoire de mon pays. Au cours des 11 dernières années, j'ai toujours eu pour objectif de représenter le Koweït au plus haut niveau dans le domaine de la voile", explique-t-elle à MOJEH. L'athlète attend maintenant avec impatience les Jeux olympiques de LA28, avec l'intention de battre ses récents résultats et de servir de mentor aux jeunes navigateurs de la région.
Mariam Alhodaby
La pongiste égyptienne Mariam Alhodaby, qui participe pour la première fois aux Jeux olympiques, a suivi plusieurs séances d'entraînement avant d'arriver à Paris. La double championne nationale n'est cependant pas novice dans le régime rigoureux qu'impliquent les Jeux olympiques. "L'équipe et moi-même avons dû participer à de nombreux tournois et camps d'entraînement, comme le dernier à Saarbrücken en Allemagne, ce qui nous a permis de rencontrer des joueurs de haut niveau et d'améliorer nos compétences", explique Mariam Alhodaby à MOJEH. L'athlète de 24 ans a participé aux compétitions féminines de tennis de table par équipe aux côtés de sa coéquipière Hana Goda. Elle a atteint les huitièmes de finale et s'est inclinée face à l'équipe de Chine après avoir réalisé une excellente performance.
Pour Alhodaby, faire partie de la communauté olympique a été à la fois incroyable et humiliant. La joueuse explique que les lits en carton et la nourriture infâme n'ont rien enlevé à l'expérience, car l'opportunité "de jouer parmi les meilleures équipes et les meilleurs joueurs du monde a été le plus grand honneur et la plus grande motivation". Elle s'est lancée dans le sport avec le soutien de sa mère. "Ma mère est la championne du sport dans notre maison, comme c'est la tradition dans sa famille, et elle nous a fortement motivées et soutenues pour que nous jouions dès notre plus jeune âge", explique Alhodaby. La sœur jumelle de l'athlète, Marwa, est également une joueuse de tennis de table professionnelle.
Alors qu'il lui reste quatre ans pour se préparer aux prochains Jeux, Mariam souhaite s'améliorer dans ce sport et jouer aux côtés de sa sœur. "Avec le soutien adéquat, j'ai hâte de participer à nouveau aux Jeux de Los Angeles et, je l'espère, de jouer avec ma sœur jumelle.
Amani Al-Obaidly
Sous les applaudissements de la foule et l'énergie électrique de son corps, la nageuse sur le dos a pris un bon départ pour ce qui allait être un record pour le Royaume de Bahreïn. La nageuse bahreïnienne, Amani Al-Obaidly, a réalisé un temps de 1:04.27 pour établir son record personnel et un nouveau record national en se classant 6ème dans les séries du 100m dos féminin aux Jeux Olympiques de Paris. "En plongeant dans la piscine, tout est devenu silencieux, et il n'y avait que moi et le chronomètre. Lorsque ma main a touché le mur et que j'ai regardé mon temps, j'ai été remplie d'émotions car j'ai battu un nouveau record du Bahreïn", a déclaré Al-Obaidly à *MOJEH. *L'athlète était tombée malade quatre jours avant la course, ce qui a ajouté au stress et à l'anxiété de la compétition. Malgré ce revers, Amani explique que concourir à Paris, c'est comme se réveiller le jour de son anniversaire avec une joie d'enfant, car c'est le jour pour lequel elle s'est entraînée si dur.
"J'ai failli arrêter la natation à l'âge de 14 ans après avoir été disqualifiée lors d'un relais pour avoir bougé sur les plots", se souvient-elle. Cet incident, qui a coûté à son équipe une médaille de bronze aux championnats australiens de natation, a été un moment de réévaluation qui lui a permis de prendre quelques mois de repos et de décider comment aller de l'avant. Encouragée par ses parents, Al-Obaidly est retournée à la piscine, cette fois avec son entraîneur actuel, David Lush, qui l'a guidée jusqu'à ses premiers Jeux olympiques.
Si la nageuse continue de rêver à une médaille, elle espère également obtenir son diplôme d'infirmière en 2025. "L'année prochaine, je commencerai mes études d'infirmière et de sage-femme à l'université, et mon objectif est donc de combiner mes études avec la compétition et l'entraînement", explique-t-elle. En trouvant un équilibre entre grâce et vitesse lorsqu'elle se fraye un chemin dans l'eau, nous avons hâte de voir la jeune nageuse aux prochains Jeux olympiques pour une nouvelle saison de records.
Nesrine Medjahed
Pour la nageuse algérienne Nesrine Medjahed, les qualifications n'ont eu lieu qu'un mois avant les Jeux, laissant à l'athlète moins de temps qu'elle ne l'aurait souhaité pour se préparer à la compétition. "Je pensais que je n'irais pas à Paris. J'ai terminé ma saison comme d'habitude et j'ai appris que je n'avais qu'un mois pour m'entraîner pour les Jeux olympiques", explique Medjahed. Cette situation aurait pu être défavorable à n'importe quel athlète, mais pour Medjahed, il s'agissait d'une opportunité qu'elle ne pouvait pas laisser passer. "J'ai fait de mon mieux avec mon entraîneur et, heureusement, j'ai été très satisfaite de ma nage et de mon temps", déclare la jeune femme de 24 ans. Elle a participé au 100 m nage libre féminin et s'est classée 8e dans la deuxième série de la compétition.
De nombreux aspects sont à prendre en compte lorsqu'il s'agit de se préparer à une compétition aussi déterminante pour la vie que les Jeux olympiques. La nageuse, qui avait l'impression de ne pas pouvoir participer aux Jeux de 2024, a été agréablement surprise lorsque sa participation a été confirmée. Selon Medjahed, la force mentale est un élément essentiel de la vie d'un athlète. "Je peux dire que l'aspect mental est primordial dans le sport, et dans une compétition aussi importante, il n'est pas facile de rester calme et de se débarrasser du stress. Je le dois à ma famille, à mes entraîneurs, à mes colocataires et à la délégation algérienne qui ont toujours été là et qui m'ont beaucoup aidée, surtout sur le plan psychologique", explique-t-elle.
Inspirée par la nageuse française Laure Manaudou, Nesrine a commencé à nager très jeune. Avec de nombreux nageurs en herbe qui l'admirent aujourd'hui, elle les encourage à croire en eux et à faire confiance au processus. "Tout est possible dans cette vie. Il suffit de travailler de plus en plus dur chaque jour. Cela prendra beaucoup de temps, mais il faut croire que le travail acharné finit toujours par payer". Espérant monter sur le podium à Los Angeles, l'athlète continue à travailler pour atteindre son objectif de remporter une médaille.
Juliana Alsadeq
Première femme jordanienne et arabe à obtenir la première place au classement mondial de taekwondo, Juliana a connu une évolution personnelle remarquable. "Depuis que j'ai atteint la première place, je n'ai cessé d'apprendre. Cela m'a ouvert de nombreuses portes et j'ai eu l'occasion d'inspirer et d'encadrer d'autres personnes, ce qui a été incroyablement gratifiant". Alsadeq raconte à MOJEH. L'un de ces athlètes est Rama Aboalrob, une autre athlète olympique, qui cite Alsadeq comme une "source d'inspiration éternelle et un modèle".
Juliana a réussi à se qualifier pour les quarts de finale de la compétition féminine de taekwondo des moins de 64 kg, mais a dû accepter la défaite contre son adversaire chinoise Song Jie au terme d'un match difficile. Bien que ce soit une occasion de tristesse, elle a pris Instagram pour réfléchir au chemin parcouru jusqu'à présent. "Je réalise qu'il ne s'agit pas seulement de gagner ou de perdre, mais aussi des innombrables leçons apprises, de la résilience acquise et de la passion qui m'a poussée à atteindre ces sommets". L'athlète s'est d'abord aventurée dans ce sport alors qu'elle était une jeune fille, et c'est rapidement devenu une passion. "La discipline, la concentration et la physicalité de ce sport m'ont attirée et j'ai su très tôt que c'était quelque chose que je voulais poursuivre sérieusement", explique Alsadeq.
Elle s'est exprimée sur le stress mental associé aux Jeux olympiques et sur le niveau de préparation qu'ils requièrent. "L'entraînement pour les Jeux olympiques est d'un tout autre niveau. L'intensité, la concentration et le niveau de détail de chaque aspect de la préparation sont considérablement accrus. L'accent est mis davantage sur la résistance mentale et la capacité à réaliser des performances sous une pression énorme", révèle-t-elle. Les Jeux olympiques de Paris étant terminés, l'athlète de 29 ans se fixe désormais de nouveaux objectifs et cherche à relever des défis qui lui permettront de s'améliorer dans son sport.
